Lata 50. Baby Doll zostaje zamknięta w zakładzie psychiatrycznym przez ojca. Podczas pobytu pacjentka tworzy alternatywny świat we własnej głowie.

Podrzędny urzędnik FBI Walter Weed nieświadomie zostaje wzięty na celownik zamachowców, a dowódca gangu przestępczego Hal Leuco wyznacza za niego nagrodę.

Marząca o wielkiej miłości Sara zamierza zdobyć mężczyznę marzeń, którym jest Charlie Manning. Para spotyka się na zajęciach dla anonimowych alkoholików, mimo iż kobieta nie jest uzależniona od alkoholu.

Jerry Black składa obietnice matce zamordowanej córki, że schwyta sprawcę zanim przejdzie na emeryturę. 

Tobias Wolff jest pisarzem i wykładowcą literatury, którego w młodości łączyły trudne więzy z ojcem - tyranem.