"Błędny detektyw" to komediowa i dość romantyczna wersja przygód Sherlocka Holmesa i doktora Watsona we współczesnym Nowym Jorku. Adwokat Justin Playfair (George C. Scott) przechodzi załamanie psychiczne po śmierci żony i wydaje mu się, że jest Sherlockiem Holmesem. Doktor Watson (Joanne Woodward) to kobieta, lekarz psychiatra, zafascynowana tym przypadkiem. Watson podąża wszędzie za adwokatem i powoli wnika w jego detektywistyczny świat. Justinowi Playfair, jednak wcale się to nie podoba...

Joe Buck wyrusza z Teksasu do Nowego Jorku, by zarabiać jako uliczny żigolak. Na miejscu poznaje ciemną stronę metropolii.