Amerykański aktor, scenarzysta, reżyser i producent telewizyjny i filmowy John Stockwell, właściwie John Samuels IV, urodził się 25 marca 1961 roku w Galveston, w stanie Teksas. Prawie wszystkie jego wczesne doświadczenia ograniczały się do działań w sąsiednim "teatrze garażu" w Galveston. Do czasu gdy w 1973 roku jego rodzina ze względu na pracę zawodową jego ojca prawnika musiała przenieść się do "Wielkiego Jabłka". Podczas nauki w Santa Paul's High School zaczynał współpracować z małym teatrem, debiutując na scenie Playwrights' Horizon w przedstawieniu "Trzej chłopcy".

Mając 17 lat uczęszczał na Harvard University, występując równocześnie w telewizyjnej operze mydlanej "The Guiding Light". Studiował aktorstwo z Hal'em Asprey przy Warsztacie Szkoły Uniwersytetu Nowego Jorku. Później wyjechał do Anglii, gdzie uczęszczał do Królewskiej Akademii Sztuki Dramatycznej. Studiował także techniki wokalne przy Teatrze Narodowym i Alexander Technique. Rozwijał swoje umiejętności śpiewaka i gitarzysty w rockowej grupie The Brood w Nowym Jorku. Występował na scenie w sztukach szekspirowskich, a także w przedstawieniu Tennessee William'a "Camino Real" i "Ah, Wilderness", "Loot" oraz "Spring's Awakening" na festiwalu teatralnym w Brighton, potem jeszcze "Makbet" i "The Merry Wives of Windsor" na Szekspirowskim Festiwalu Houston.

Jego telewizyjna kariera rozpoczęła się od udziału w teledramacie CBS "Księżna Quarterback" [1983]. Na dużym ekranie debiutował w 1981 roku (gdy był na trzecim roku na Harwardzie) w produkcji Warner Brothers' z Ryanem O'Nealem i Jackiem Wardenem "So Fine". Zagrał u boku Toma Cruise w kinowej komedii Embassy Pictures' "Losin' It" [1983] i dramacie sensacyjnym "Top Gun" [1986] jako Koguar.

Po roli Billy'ego Hazarda w pierwszej części mini-serialu o wojnie secesyjnej "Północ-Południe" [1985] zadebiutował z powodzeniem jako wspłscenarzysta thrillera "Wybór zabija" (Dangerously Close) [1986]. Jako reżyser i scenarzysta debiutował filmem akcji "Pod okryciem " [1987]. Za scenariusz do dramatu telewizyjnego "Cheaters" [2000] był nominowany do nagrody Emmy.

Twórca filmów "Rock Star" (2001), "Piękna i szalona" (2001) oraz "Blue Crush" (2002) zrezygnował z projektu "After the Sunset" (2004) z Piercem Brosnanem i Salmą Hayek, ze względu na rozbieżności artystyczne.