Dwóch braci, Mike (Lee Montgomery) i Josh (Wings Hauser) postanawiają spędzić urlop na prowincji, aby wypocząć od wielkomiejskiego zgiełku. Przemierzając odludną szosę swoim kabrioletem, dwójka bohaterów naraża się grupie miejscowych rednecków, którzy swoim pickupem spychają ich wóz do rzeki. W poszukiwaniu pomocy bracia docierają do małego miasteczka, w którym dzieją się niesamowite zdarzenia. Okazuje się, że miasto nawiedza krwiożercze monstrum, którego ataki przemieniają miejscową ludność w ociekające żrącym kwasem zombie.
Adaptacja powieści Carson McCullers pod tym samym tytułem. Głuchoniemy John Singer (Alan Arkin) może komunikować się ze światem poprzez czytanie z ruchu warg i pisanie w notesie. Gdy jego najbliższy, również niemy przyjaciel Spiros (Chuck McCann) zostaje umieszczony w zakładzie psychiatrycznym, John wyjeżdża do Jefferson. Wynajmuje pokój u państwa Kelly, a jego sympatię i czułość wzbudza ich nastoletnia córka Mick (Sondra Locke).