Grupa uczniów liceum ma problemy z nauką. Aby uzyskać lepsze wyniki, usiłuje kupić od starszych kolegów wypracowane sposoby na nauczycieli.

Życie młodego reżysera zmienia się całkowicie, kiedy jego żona ulega poważnemu wypadkowi.

Akcja filmu toczy się podczas czterech dni urodzinowych Jerzego Bieleckiego. Film pozwala prześledzić siedemnaste, osiemnaste, dwudzieste drugie i dwudzieste trzecie urodziny bohatera. Widzimy, jak Jurek radzi sobie w Warszawie podczas II Wojny Światowej - bierze udział w obronie Twierdzy Modlin, działa w podziemnym ruchu oporu i w końcu walczy w Powstaniu Warszawskim.