Sławny pisarz zostaje zaproszony na festiwal literacki, na którym ma wygłosić mowę. Jednak zbieżność nazwisk sprawia, że zaproszenie omyłkowo trafia do prostego majsterkowicza, który z książkami i literaturą ma raczej niewiele wspólnego.
Akcja, która rozgrywa się w Appalachach w Północnej Karolinie, osiemnastoletni Jacob McNeely, jest rozdarty pomiędzy zadowoleniem swojego ojca handlującego metą a opuszczeniem gór na zawsze z dziewczyną, którą kocha.
Dwie siostry próbują przekonać do siebie śmiertelnie chorą, trudną w obyciu ciotkę w nadziei, że staną się jej spadkobierczyniami. Szybko okazuje się, że pozostali członkowie ich rodziny wpadli na ten sam pomysł.
Samotna matka musi popełnić przerażający czyn, aby odwdzięczyć się tajemniczej nieznajomej, która uratowała życie jej córki ukąszonej przez jadowitego węża.
Drużbowie lecą do Sidney. Niestety, w trakcie wyprawy dochodzi do wypadku i jeden z nich ginie. Po znalezieniu ciała mężczyźni chcą podjąć próbę dostarczenia go do domu, aby godnie pożegnać się z przyjacielem. Przed nimi szalona i pełna niespodziewanych zwrotów akcji wyprawa.
Na pogrzebie seniora rodu pojawia się nieznajomy, który szantażuje synów zmarłego. Mężczyzna żąda pieniędzy w zamian za dochowanie tajemnicy dotyczącej ich ojca.
Na uroczystości pogrzebowej zjawia się nieznajomy, który grozi ujawnieniem tajemnicy nieboszczyka. Synowie zmarłego robią wszystko, aby go powstrzymać.