Apu, który mieszka w Kalkucie i ma liczne trudności finansowe bierze ślub z Aparną. Okazują się szczęśliwym małżeństwem dopóki kobieta nie umiera przy porodzie, co powoduje niechęć mężczyzny do własnego syna. 

Opowieść o żyjącej w skrajnie trudnych warunkach rodzinie niedoszłego literata, którego bieda zmusiła do porzucenia studiów i zamiesz­kania w ubogiej bengalskiej wiosce.