Rodzina Carla wyjeżdża do Beverly Hills z nadzieją lepszego życia. Na miejscu dowiaduje się, że miasto przeprowadza "czystkę", podczas której przez 12 godzin wszelkie przestępstwa są dozwolone.
Chain letters, czyli tak zwane łańcuszki, to wiadomości zawierające w swojej treści polecenie przesłania ich dalej, do danej liczby odbiorców, które w przeciwnym razie grożą adresatowi wypadkiem bądź nawet śmiercią. Takie właśnie łańcuszki rozsyła w filmie niebezpieczny maniak. Docierają one do grupy nastolatków, którzy na własnej skórze przekonują się, że jeśli przerwą ciąg, zginą.
Nastolatka mająca szlaban słucha pirackiego programu radiowego. Audycja pozwala spełniać pragnienia, a przestroga "uważaj, o czym marzysz" zyskuje na aktualności.