Siejąca śmierć eksplozja wulkanu i największe trzęsienie ziemi w Los Angeles niszczy całe miasto i dziesiątkuje jego populację. Najlepszy lokalny reporter John Benson wykorzystuje szansę, by opowiedzieć historię miasta od wewnątrz, starając się znaleźć rodzinę zagubioną w chaosie.

Po śmierci rodziców Jacob trafia do cyrku prowadzonego przez bezwzględnego Augusta. Wkrótce zakochuje się w jego żonie Marlenie.