François Gautier to skąpy człowiek, który nie ma przyjaciół, ani kobiety. Pewnego dnia życie mężczyzny zmienia się za sprawą dwóch dam: szesnastoletniej Laury, która twierdzi, że jest jego córką oraz pięknej wiolonczelistki.
Jest rok 1832. 22-letni Raphael ma zamiar popełnić samobójstwo. Zanim jednak rzuci się do Sekwany sklepikarz oferuje mu zakup pewnej magicznej rzeczy - jaszczurzej skóry. Ma ona niezwykłą właściwość - potrafi spełniać życzenia. Niestety, po każdym spełnionym życzeniu skóra kurczy się, a kiedy zniknie już całkowicie jej właściciel umrze.