Urodził się w Milwaukee, w stanie Wisconsin. Slawner skłonił się do Los Angeles w wieku 18 lat, by chodzić do renomowanej Szkoły USC - kino-telewizja. W szkole uzyskał staż pracując dla Concorde Pictures. W Concorde, pracował w produkcji, marketingu i rozwoju. Na stopniu podziałki, w wieku 22 lat, z powodzeniem wyprodukował i kierował swoim pierwszym pełnometrażowym filmem fabularnym - "Plażowa izba". Pojechał według tego po latach z kinem studyjnym, komedią, która była formalnym wyborem w szkole. Przez okres sześciu lat zajmował się innymi śmiałymi przedsięwzięciami, wliczając w to własność popularnego baru college'u koło U.C.L.A. Za barem doświadczenia postanowił pojechać na szeroko zakrojoną wycieczkę, która obejmowała spotykanie tybetańskich mnichów, poszukując zbiegłych nazistów w Ameryce Południowej. Długi okres czasu pracował dla zawoalowanej, brytyjskiej agencji wywiadowczej.