Właścicielka domu publicznego, Margaret Wells, zmaga się z problemami, usiłując wychować córki w XVIII-wiecznym Londynie.

Film przedstawia losy siedemnastoletniej Brytyjki Cassandry Mortmain oraz jej ekscentrycznej rodziny, która stara się utrzymać podupadły zamek. Jej ojciec James desperacko próbuje powtórzyć sukces swojej pierwszej powieści, jednak od dwunastu lat nie udało mu się nic napisać. Także piękna siostra Cassandry - Rose oraz jej przybrana matka Topaz nie są w stanie pomóc. Szansa pojawia się w osobach zamożnego Amerykanina Simona Cottona oraz jego brata Neila. Rose postanawia rozkochać w sobie Simona i wyjść za niego, co w jej mniemaniu pomoże uratować posiadłość.