Bankier, utraciwszy żonę w wypadku samochodowym, szuka sposobu na zmianę swojego życia.

Matka oraz jej syn zostają zmuszeni do pomocy rannemu nieznajomemu.

Młoda rozwódka wraca do rodzinnego miasteczka. Stara się wskrzesić romans z byłym partnerem, ale on inaczej ułożył sobie życie i nie jest zainteresowany.

Nadchodzi dzień, w którym weteran wojenny i alkoholik z 20-letnim stażem Mort Gleason (John Malkovich) postanawia zejść z równi pochyłej, na której się znalazł. Wraca do domu rodzinnego, w którym obecnie mieszka jego siostra Eileen (Dana Delany) ze swoim nastoletnim synem Abe. Korzystając z obecności brata, kobieta wyjeżdża na jakiś czas, zostawiając dom pod jego opieką. W tym czasie wujek Mort zostaje poddany zręcznej i uporczywej manipulacji ze strony siostrzeńca. Abe ma bowiem marzenie – zakup starej łajby, którą następnie planuje odpłynąć daleko stąd. A zamroczony i zdezorientowany wujek wydaje się doskonałym środkiem do osiągnięcia celu.

Utalentowany Jerome marzy, by odnieść sukces jako artysta. Jednak zderzenie z rzeczywistością Akademii Sztuk Pięknych okazuje się rozczarowujące.