Ekranizacja powieści Johna le Carré. Trwa zimna wojna, emerytowany agent zostaje przywrócony do służby i dostaje zadanie zdemaskowania sowieckiego szpiega w szeregach MI6.
Akcja filmu toczy się w Anglii, podczas II wojny światowej. Cyniczny oficer amerykańskiej marynarki wojennej, Charlie Madison, proklamuje się jako tchórz i pacyfista. Charlie zakochuje się w Emily, młodej angielskiej wdowie - jej mąż zginął właśnie w czasie wojny. Emily zdaje się nie mieć szczęścia do mężczyzn - tym bardziej, że Charlie - tuż po zaręczynach - otrzymuje rozkaz odjazdu na front. Jego zwierzchnicy ustalili, że Charlie będzie pierwszym amerykaninem, który zginie podczas inwazji na Nirmandy. Po akcji Charlie zostaje ogłoszony bohaterem narodowym. Jednak nie wszystko układa się zgodnie z planem...