Jedynym świątecznym życzeniem Kendall jest uchronienie jej rodzinnej farmy przed bankructwem. Nieoczekiwanie swą pomoc oferuje przystojny weterynarz, który okazuje się być synem jej odwiecznego rywala.
Dziewczyna z Kalifornii dziedziczy ranczo w Nebrasce. Zanim sprzeda posiadłość postanawia spędzić tam lato, aby dowiedzieć się czegoś o swojej rodzinie.
Profesor Kingsfield, znany z dużych wymagań i niekonwencjonalnych metod nauczania, jest wykładowcą na Uniwersytecie Harvarda. Budzi postrach i respekt wszystkich studentów, jest bezwzględny i niedostępny. Jednym z najzdolniejszych uczniów jest Hart, absolwent uniwersytetu w Minnesocie. Ambitny młody człowiek przez cały rok walczy o uznanie profesora. Zupełnie przypadkowo Hart poznaje Susan i nawiązuje z nią romans. Okazuje się, że dziewczyna jest córką Kingsfielda. Za rolę profesora John Houseman został nagrodzony Oscarem.