Na zlecenie władz sowieckiego rządu oficer wywiadu rozpoczyna polowanie na "kreta".

Galbadrakh (Galaa), stwarzający kłopoty 12-letni chłopiec z Mongolii wychowuje się bez ojca, nie uczęszcza do szkoły i stara się przetrwać, sprzedając towary na czarnym rynku. Pewnego dnia jego matka postanawia, że powinien spróbować zostać buddyjskim mnichem. Staje się to marzeniem chłopca i planem na przetrwanie. Galaa stara się o przyjęcie do jednego z najbardziej tradycyjnych  monastyrów buddyjskich w Pethub w Mongolii. Chcąc osiągnąć swój cel,  musi studiować, otrzymać zgodę wyższych lamów i przejść skomplikowany proces biurokratyczny monastyru. Czy mu się uda?