Po rewolucji październikowej, hrabia Aleksander Rostow zostaje pozbawiony przywilejów i uwięziony jako wygnaniec we własnej ojczyźnie. W miarę radykalizacji sowieckiego reżimu, bohater odkrywa jednak wartość miłości, odwagi i poczucia wspólnoty.

Aïssa, młody oficer pochodzenia algierskiego, traci życie podczas rytuału inicjacji w prestiżowej francuskiej akademii wojskowej Saint-Cyr.

Podczas przerwy na drugie śniadanie niewykształcony robotnik spotyka w parku starszą kobietę. Rozmowa o gołębiach i książkach daje początek niezwykłej przyjaźni.