Po wyczerpaniu się fortuny jej zmarłego męża, towarzyska kobieta przenosi się z Manhattanu do Paryża, by dożyć swoich dni. Wypłaca wszystko, co jej pozostało i wyjeżdża z synem i kotem, który okazuje się być wcieleniem jej dawno zmarłego partnera.
Jest rok 1832. 22-letni Raphael ma zamiar popełnić samobójstwo. Zanim jednak rzuci się do Sekwany sklepikarz oferuje mu zakup pewnej magicznej rzeczy - jaszczurzej skóry. Ma ona niezwykłą właściwość - potrafi spełniać życzenia. Niestety, po każdym spełnionym życzeniu skóra kurczy się, a kiedy zniknie już całkowicie jej właściciel umrze.