Poszukiwania inspiracji prowadzą cynicznego studenta prawa do grupy anarchistów. Stopniowo zostaje uwikłany w sieć przestępstw, w których jest jednak tylko pionkiem.
Na południu Szwecji dochodzi do brutalnego morderstwa dziesięciolatki. Utworzona grupa rozpoznawcza pod dowództwem Åkessona ma za zadanie złapać zabójcę.
W małym, prowincjonalnym Ystad nie brakuje zajęcia dla komisarza Kurta Wallandera. Oprócz pilnowania porządku mężczyzna stara się odnowić relacje z dorosłą już córką, Lindą.