W 1957 roku rozpoczęła studia na Victoria University (część Uniwersytetu w Toronto). W roku 1961 uzyskała tytuł bakałarza (odpowiednik licencjatu) z angielskiego, francuskiego i filozofii. Rok później zdobyła tytuł magistra.
W 2008 roku została uhonorowana Nagrodą Księcia Asturii.
Jest autorką powieści, poetką, pisze też prace krytyczne, opowiadania i książki dla dzieci.
W 2000 roku otrzymała Nagrodę Bookera za powieść "Ślepy zabójca".