Gdy jej wakacje niemal kończą się tragedią, nękana wspomnieniami o rozbitym małżeństwie i konflikcie z córką kobieta trafia na turnus samorozwoju.

Rotterdam, początek XX wieku: wpływowy urzędnik sądowy uwodzi swą służacą, ta zachodzi w ciążę, opuszcza chlebodawcę - i rodzi syna. Po pewnym czasie urzędnik proponuje jej małżeństwo, kobieta odmawia. Mężczyzna rozpoczyna okrutną grę, by zmusić do uległości swą dawną kochankę, potem także jej syna.