Przyczyną jego śmierci było wirusowe zapalenie wątroby typu C, którym zaraził się w więzieniu, prawdopodobnie używając zakrwawionej maszynki do golenia. W marcu 2008 roku ujawnił, iż zostało mu 2 do 5 lat życia. Odmówił zabiegu przeszczepu wątroby, który wprawdzie uratowałby go, jednak Read nie chciał zmarnować organu mogącego posłużyć komuś innemu. W kwietniu 2012 roku zdiagnozowano u niego raka wątroby. Mimo operacji usunięcia guzów, zmarł 9 października 2013 roku w Parkville (Wiktoria, Australia).