Ekstrawagancka szwedzka królowa Krystyna próbuje zwalczyć konserwatystów przeciwnych jej pomysłom na modernizację kraju.

Podobnie jak Mały Włóczęga Chaplina, bohater filmu, niejaki Koistinen,usiłuje przebić anonimową skorupę otaczającego go świata, który jak gdyby sprzysiągł się, aby zmiażdżyć jego nadzieje na lepsze życie. Przestępcy wykorzystują jego tęsknotę za prawdziwą miłością i posadę nocnego stróża, aby zorganizować śmiały skok. Wszystko to dzieje się za sprawą najokrutniejszej femme fatale w historii kina od czasu bohaterki "Wszystko o Ewie" Josepha L. Mankiewicza z 1950 roku. Kositinen szybko wpada w jej sidła. Blondwłosa Maria z łatwością nim manipuluje i wplątuje go w przestępstwo, a potem pozostawia go zupełnie samego z konsekwencjami. Szczęśliwie dla naszego bohatera, Kaurismaki słynie ze swojego sentymentalizmu i miękkiego serca. Możemy się więc spodziewać, że w ostatniej scenie dla Koistinena zabłyśnie światełko w tunelu.

Na farmie z dala od wielkomiejskiego zgiełku mieszkają Juha i jego młoda żona Marja. Obydwoje nie mają wielkich ambicji i aspiracji. Życie na farmie upływa im w zgodzie i wzajemnej życzliwości. Jednak nad ich krainą szczęśliwości zawisają ciemne chmury. W ich domu pojawia się cyniczny i pewny siebie Szemeikka, próbujący uchodzić za światowca. Namawia kobietę do porzucenia starego męża, proponując jej luksusy w wielkim mieście.