Czterech uzbrojonych mężczyzn przejmuje kontrolę nad kolejką metra w Nowym Jorku, żądając wysokiego okupu. Doświadczony porucznik Garber stara się pokrzyżować ich plany.
Japończycy przygotowują atak na bazę marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w Pearl Harbor. Amerykanie przechwytują zaszyfrowane komunikaty świadczące o planach napaści, jednak nie dają im wiary, co prowadzi do tragedii.
Film ukazuje zderzenie ambicji narodowych w czasie zimnej wojny i skutki wojny między siłami USA i ZSRR. Ben Munceford jako cywil wytypowany do pobytu na niszczycielu ma przeprowadzić wywiad z kapitanem i udokumentować działania okrętu podczas misji oczyszczania północnego Atlantyku z wrogich łodzi podwodnych.
Początkujący pisarz Paul Varjak wprowadza się do eleganckiej nowojorskiej kamienicy. Jego sąsiadką jest śliczna Holly żyjąca na koszt bogatych adoratorów.