Urodził się w nowojorskiej dzielnicy Bronx w 1919 roku. Jego rodzicami byli producent damskich sportowych ubrań Albert i Lillian (obydwoje byli pochodzenia żydowskiego). Początek jego kariery związany jest z nazwiskami Elii Kazana i Lee Strsaberga, którzy wybrali go w 1949 roku do gry w programie telewizyjnym dla Actors Studio. Następnie występował w wielu filmach (pojawił się m.in w "Psychozie" i "12 gniewnych ludziach") a także serialach telewizyjnych. Trzykrotnie żonaty. Z drugiego małżeństwa ma córkę Talię, która także jest aktorką.
trzykrotnie żonaty: 1. Pearl Somner (1952 - 1954, rozwód); 2. Joyce Van Patten (01.08.1959 - 14.08.1962, rozwód), córka Talia (ur. 05.03.1959); 3. Irene Miller (od 1963 do jego śmierci), 2 dzieci: syn Adam, córka Zoe
Dopiero teraz zajarzyłem, że ten aktor ma tak imponującą filmografię: Na nabrzeżach, 12 gniewnych ludzi, Wszyscy ludzie prezydenta, Psychoza, Tora! Tora! Tora!, Morderstwo w Orient Expesie...