Podczas świętowania swoich 37 urodzin Gillian wspięła się na maszt jachtu, zapominając o bezpieczeństwie. Nagła fala zmyła ją z masztu... Od dwóch lat jej mąż David nie potrafi ogodzić się ze stratą. Dla niego Gillian ciągle żyje i ciągle ma 37 lat. Tak jak dawniej wychodzi z nią na spacery, rozmawia o wszystkim... Ale Gillian z jego marzeń chce go tylko dla siebie, nie myśli o ich córce Rachel, a tymczasem dorastająca dziewczyna bardzo potrzebuje ojca...
Dwunastoletnia Harriet jest jedynaczką, lecz więcej czasu spędza z nianią Golly niż z własnymi rodzicami. W przyszłości chce zostać pisarką, lecz na razie zajmuje się szpiegostwem. W swoim żółtym płaszczyku przeciwdeszczowym, pasku ze szpiegowskimi gadżetami i z zeszytem w dłoni śledzi wydarzenia w swojej okolicy. Opisuje ekscentrycznego sąsiada, a także inne dzieci w szkole. Pewnego dnia dziennik Harriet dostaje się w niepowołane ręce i zaczynają się kłopoty...
Lato 1969 poprzedza rozstanie kochanków z nadmorskiego miasteczka w stanie Maryland. Henry (Kevin Kline) wyjeżdża na studia, Gussie (Sissy Spacek) robi karierę jako fotoreporterka. Gdy po 15 latach odwiedza podczas wakacji miasteczko, spotyka Henry'ego, który teraz kieruje lokalną gazetą, ma żonę (Bonnie Bedelia) i dorastającego syna. Ale dawna miłość ożywa, Gussie wciąga Henry'ego do współpracy, planuje wspólny wyjazd do Libanu z myślą o przygotowaniu cyklu reportaży.