W katastrofie samolotu giną małżonkowie Kay i Dutcha. Mężczyzna, dociekając przyczyn wypadku, odkrywa, że ich bliscy mieli romans.

Dwunastoletnia Harriet jest jedynaczką, lecz więcej czasu spędza z nianią Golly niż z własnymi rodzicami. W przyszłości chce zostać pisarką, lecz na razie zajmuje się szpiegostwem. W swoim żółtym płaszczyku przeciwdeszczowym, pasku ze szpiegowskimi gadżetami i z zeszytem w dłoni śledzi wydarzenia w swojej okolicy. Opisuje ekscentrycznego sąsiada, a także inne dzieci w szkole. Pewnego dnia dziennik Harriet dostaje się w niepowołane ręce i zaczynają się kłopoty...

Grupa świeżo wcielonych do wojska amerykańskich chłopców próbuje przetrwać szkolenie pod okiem psychopatycznego dowódcy.