Michael Byrne swoją karierę aktorską rozpoczynał od nauki w Central School of Speech and Drama oraz gry w regionalnych teatrach w Birmingham, Coventry, Leatherhead i Nottingham, gdzie zagrał m.in. rolę Puck'a (Sen nocy letniej). W latach 1965-1968 był członkiem National Theatre Company ukazując się w licznych produkcjach, takich jak: “Much Ado About Nothing”, “Trelawny of the Wells”, “The Royal Hunt of the Sun”, “Black Comedy” i “A Bond Honoured”. Po zagraniu w “The Lady of the Sea” przyłączył się ponownie w 1979 r do National Theatre Company aby zagrać rolę Mauer'a w “Undiscovered Country” oraz Maskwell'a w “The Double Dealer”. Odegrał wiele ról w serialach (Edward VII, Headmaster, Rogue Male, The Devil's Crown, Strangers and Saint Joan) oraz filmach telewizyjnych.