Film przedstawia dzień z życia sklepu muzycznego "Empire Records". Jego pracownicy to siódemka ekscentrycznych, młodych ludzi - prawdziwych pasjonatów muzyki. Każde z nich przeżywa właśnie życiowy kryzys. Również właściciel zmaga się z krytyczną dla wszystkich decyzją, dotyczącą przyszłości tego kultowego dla melomanów miejsca. Z uwagi na problemy finansowe obiektowi grozi bowiem wykupienie przez dużą sieć. Dodatkowych wrażeń dostarczają odwiedziny Rexa Manninga - przejrzałej gwiazdy muzyki pop, która ma promować w sklepie swój najnowszy album.

Jest to sfabularyzowany w czterech częściach zapis życia Yukio Mishimy - jednego z najsłynniejszych autorów japońskich XX wieku. Trzy spośród epizodów równolegle do wydarzeń z życia Mishimy stawiają jego powieści: Złota pagoda (Kinkaku-ji), Dom Kyoko (Kyōko no Ie), Uciekające konie (Honba), czwarty zaś przedstawia zdarzenia, które miały miejsce dnia 25 listopada 1970 roku.