Rok 1843. William J. Tadlock dowodzi wyprawą do Oregonu historycznym szlakiem. Gdy jeden z osadników, Johnie, przypadkowo zabija syna indiańskiego wodza, Tadlock postanawia wymierzyć sprawiedliwość sprawcy tragedii. Zostaje on powieszony. Wkrótce okazuje się, że śmierć Johnniego opłakuje nie tylko młoda wdowa, ale także Mercy, która spodziewa się jego dziecka.
Film pełen interesujących postaci. Jest tu okrutny, ale i nie pozbawiony godności indiański wódz Cochise. Jest dzielny kapitan kawaleii Coburn. Jest młody żołnierz, który przechodzi ciężką próbę odwagi i waleczności.