Jest jednym z najwybitniejszych aktorów europejskiego kina. Ulubiony aktor takich reżyserów, jak: Claude Sautet czy Louis Bunuel. Grywał u boku takich aktorek jak Catherine Deneuve, Romy Schneider, Jeanne Moreau.

Monsieur Piccoli naprawdę nazywał się Jacques Daniel Michel Piccoli i urodził się 27 grudnia 1925 roku we włoskiej rodzinie muzycznej. Jednak jego bardziej niż muzyka pociągało kino. Kiedy miał piętnaście lat sporadycznie zaczął grywać drugoplanowe role w teatrze i telewizji. Michel należy do osób, które nigdy nie były młode, ponieważ prawdziwą karierę zrobił już pod 40. Dostał wtedy główną rolę w filmie Jean - Luc Godarda - "Pogarda" u boku Brigitte Bardot.
Jednak zawsze Michel będzie nam się kojarzył z filmów Bunuela i Claude'a Sautet. Także zasłynął grając u boku Romy Schneider w takich filmach, jak "Les chooses de la vie" [1969, Claude Sautet], "Mado" [1976, Claude Sautet] czy "La passante du Sans - Souci" [1982, Jacques Rouffio].
Dziś przekroczył już 80, ale nie rezygnuje z pracy jako aktor i reżyser. Jeden z jego ostatnich filmów "Czarna plaża" [2001] kręcony był w Polsce.