Michelle Ryan przyszła na świat 22 kwietnia 1984 roku w Enfield w Wielkiej Brytanii jako Michelle Claire Ryan.
Angielska aktorka początkowo znana z roli Zoe Slater w brytyjskiej operze mydlanej stacji BBC "EastEnders".
Ostatnio pojawiła się w roli czarownicy Nimueh w popularnym serialu fantasy "Przygody Merlina" (2008) oraz w specjalnym wielkanocnym odcinku serialu "Doctor Who" w 2009 roku.
Michelle uczęszczała do Chace Community School. Jej ojciec jest strażakiem (Fire Safety Officer), matka pracuje w wytwórni Clinique zajmującej się m.in. produkcją kosmetyków.
Należała do lokalnej grupy teatralnej odkąd skończyła 10 lat. W wieku 15 lat została wybrana do serialu "EastEnders".
W 2005 pożegnała się z operą mydlaną i postanowiła skupić się nad pracą w filmach i teatrze. Tego samego roku znalazła się na 4 miejscu w rankingu magazynu "FHM" na najseksowniejsze kobiety świata.
W 2007 roku wystąpiła w remaku serialu telewizyjnego "Bionic Woman".
Zagrała również u boku Carmen Electry w komedii "Słodka jak cukierek"; w roli Marii Bertram w dramacie kostiumowym "Mansfield Park", gdzie wystąpiła razem z Billie Piper ("Doctor Who").