Sam, na pozór typowa mieszkanka stanu Kansas, ma wrażenie, że nie pasuje do swojego rodzinnego miasteczka.

Louie jest pół-etatowym pracownikiem warsztatu samochodowego. Większość dnia spędza w domu, opiekując się córeczką Lucy. Jego żona Kim jest zapracowaną pielęgniarką i to ona jest odpowiedzialna za utrzymanie całej rodziny. Jak sprawdzi się nietradycyjny podział ról w tej rodzinie?

Młody przystojny Nick mieszka w amerykańskim prowincjonalnym miasteczku. Czuje się sfrustrowany, pracuje w beznadziejnej firmie, a zajęcie to nie przynosi mu żadnej satysfakcji. Jedyną pociechą dla jest dla niego znajomość z uroczą Lissą. Dziewczyna nadaje sens jego życiu. Szansa zarobienia łatwych pieniędzy, a w perspektywie ucieczki z miasta wydaje się nęcąca, ale prowadzi do problemów. Pewnego dnia Nick decyduje się na z pozoru łatwy rabunek w lokalnym banku. To, co pierwotnie wydawało się wspaniałym planem, okazuje się pułapką. Wbrew oczekiwaniom napad kończy się pertubacjami, których Nick nie przewidywał. W kłopoty wpada też najlepszy kolega Nicka ze studiów, Bryce. Trójka przyjaciół gubi się w labiryncie brutalnego świata złodziei, gangsterów, porwań i morderstw.

Dwaj próżni przyjaciele starają się wypromować swój oryginalny program muzyczny w sieci ogólnokrajowej.

"Mężczyźni bardziej cię szanują, gdy nie znają twego imienia" - tę zasadę głosi V.I. Warshawski, prywatnie Victoria Iphigenia, bohaterka serii popularnych powieści kryminalnych Sary Paretsky i zrealizowanego na ich kanwie filmu, wykonująca dość nietypowy jak na kobietę zawód prywatnego detektywa. I to w mieście tak niebezpiecznym jak Chicago. Ambitna i przebojowa jak mężczyzna, a przy tym kokieteryjna i obdarzona prawdziwie kobiecą intuicją V.I. pcha się wszędzie, gdzie można zwęszyć jakąś sensację. Jest niezależna i samodzielna, lubi wybierać i decydować, choć w głębi duszy tęskni za wygodnym, spokojnym życiem u boku kochającego partnera. V.I., atrakcyjna pani detektyw, spotyka się od dawna z reporterem Murrayem Ryersonem. Ponieważ ten niezbyt udany związek coraz bardziej ją nuży, dziewczyna wyrusza pewnego wieczoru sama do baru w nadziei, że tam pozna nowego partnera. Zawiera znajomość z Bernardem Grafalkiem, znanym jako Bum-Bum Grafalk, byłym zawodnikiem legendarnej drużyny hokejowej Blackhawks. Oboje rozstają się z przeświadczeniem, że ich znajomość ma w przyszłości szanse przekształcić się w romans. Późno w nocy Bum-Bum nieoczekiwanie zjawia się w mieszkaniu V.I. ze swoją 13- letnią córką Kat, prosząc Vic, żeby zaopiekowała się dziewczynką, gdyż on musi się udać na spotkanie z niejakim Hortonem i Trumblem - swymi braćmi i partnerami w interesach. Tej samej nocy były hokeista zostaje zamordowany w dość tajemniczych okolicznościach i Kat, której matka jest teraz żoną Hortona, zleca Vic odnalezienie zabójców ojca.

Moskiewski milicjant wyjeżdża do Chicago, gdzie wspólnie z tamtejszym policjantem ściga zabójcę swojego przyjaciela.

Odnoszący sukcesy w branży reklamowej David dowiaduje się o rozstaniu swoich rodziców.