Bohaterką filmu Verhoevena jest Sonja - uczennica jednej ze szkół w małym miasteczku. Sonja cieszy się sympatią i poważaniem mieszkańców jako, że należy do rodziny miejscowych prominentów. Jej wuj jest wikarym w katedrze, ojciec - dyrektor szkoły jest człowiekiem powszechnie szanowanym, podobnie jak i matka, nauczycielka mająca opinię znakomitego pedagoga. Nie tylko jednak dzięki swym powiązaniom rodzinnym Sonja zajmuje wyjątkową pozycję w mieście. Jako laureatka europejskiego konkursu na najlepsze wypracowanie wysłana została w nagrodę do Paryża. Po powrocie burmistrz miasta - w uznaniu jej literackich talentów - odznaczył ją honorowym wyróżnieniem Srebrnego Talara. Wszystko więc układa się znakomicie do czasu ogłoszenia kolejnego konkursu literackiego. Jego temat brzmi: "Moje miasto rodzinne w Trzeciej Rzeszy". Sonja, bardzo poważnie traktująca swe nowe zadanie, zaczyna tropić fakty i zdarzenia. Niespodziewanie jednak dla niej samej napotyka na - niedający się przełamać, solidarny mur milczenia. Po latach Sonja wychodzi za mąż, prowadząc szczęśliwe życie w swym rodzinnym mieście. Mimo upływu lat sprawa niedokończonego wypracowania nie daje jej spokoju. Pewnego dnia pojawia się w archiwum miasta. Tym razem jej postawa pełna zdecydowania i determinacji powoduje, że tajemnicze akta trafiają w jej ręce. Od tej chwili rozpoczyna się zacięta walka o ujawnienie prawdy.

Młody chłopiec wchodzi w posiadanie książki, która jest kluczem do świata fantazji.