Bracia Paolo i Ignazio Florio wyjeżdżają z biednej Bagnary Calabry w Kalabrii do Palermo, otwierają aptekę i szybko stają się bogaci. Ale dopiero syn Paolo, Vincenzo, zmienia rodzinny interes w imperium biznesowe. Rzecz dzieje się w przededniu zjednoczenia Włoch. Vincenzo, który gorąco pragnie sukcesu, chce być traktowany jak równy przez szlachtę Palermo. Dąży więc do poślubienia arystokratki, jednak zakochuje się w Giulii Portalupi, przedstawicielce klasy średniej, i żegna się z aspiracjami do szlachectwa. Ich jedyny syn, Ignazio, musi zadbać o dobre imię rodu.

Jedzenie zbliża do siebie dwoje twórczych ludzi w szpitalu psychiatrycznym. Zmieniając fikcyjną restaurację w rzeczywistość, muszą odkryć uzdrawiającą recepturę.

Dwaj bracia — jeden dojrzały i zdeterminowany, drugi dziecinny i nieudolny — zrządzeniem losu muszą zamienić się rolami.