Amerykański rząd wprowadza eksperymentalną formę walki z przestępczością. Raz do roku przez 12 godzin każde naruszenie prawa, również morderstwo, jest całkowicie legalne.
Historia pierwszego roku prezydentury Lyndona B. Johnsona, który objął swoje stanowisko po zamordowanym w 1963 roku, charyzmatycznym Johnie F. Kennedym.
Opowieść o byłym gangsterze, który staje się obrońcą prawa i musi wybierać między swoim sumieniem a lojalnością. W Los Angeles została powołana specjalna jednostka policyjna do zwalczania gangów. Rekrutowani spośród byłych gangsterów policjanci, wśród których jest Armando Sancho (Clifton Collins, Jr), wykorzystują jako główną broń i siłę nabytą na ulicach swoistą mądrość i spryt. Armando i jego partner Salim Adel (Cuba Gooding, Jr.) patrolują ulice Los Angeles, w jedyny sposób jaki znają nie stroniąc od przemocy. I z pewnością nie ma nikogo bardziej niebezpiecznego od gangstera z odznaką policyjną...
W podziemiach centrum handlowego, Emily, Jamie i Rory odkrywają skrzyneczkę pełną złota, którą zabierają ze sobą. Każde z nich myśli tylko o tym, co sobie za owe złoto kupi. Przyjaciele nie mają jednak pojęcia, że skrzyneczka należy do Karła, który budzi się ze snu i wyrusza na poszukiwania osób, które go okradły. Karzeł nie będzie litościwy dla nikogo.