Na francuskiej prowincji stoi pałac Chaptelów, którym od lat opiekują się Raphaël i jego matka. Ich rutynę zaburza nieoczekiwane przybycie Garance - dziedziczki posiadłości a zarazem wziętej artystki współczesnej.

Tytułowa Maryline (Adeline d'Hermy) jest dziewczyną z prowincji, która zaczyna wspinać się po szczeblach aktorskiego rzemiosła. Jednak chociaż nosi imię po największej z gwiazd (i krótką płową czuprynkę), nie wydaje się materiałem na divę: jest zbyt nieśmiała i dziwaczna. Plany filmowe okazują się miejscem psychologicznego nękania, a praca trzecioplanowej aktorki pasmem upokorzeń. Maryline poszukuje swojej tożsamości jako aktorki: sposobu na przekucie swojego nieudacznictwa i smutku w aktorski fach.

Kurtyzana nawiązuje romans z rozpieszczonym synem swojej koleżanki. Wzajemna fascynacja przeradza się w głębsze uczucie.