Tytułowy bohater to wyjęty spod prawa, legendarny dziewiętnastowieczny australijski bandyta - Ned Kelly. Człowiek, który przebywał w wielu więzieniach, widział wile pojmań, morderstw i egzekucji, postanawia razem z bratem wybrać się na "przestępczą hulankę". W tym celu buduje sobie kuloodporną kamizelkę - żelazną zbroję...

Młody kapitan Lewis Nolan wraca z Indii do Anglii, gdzie dostaje się pod rozkazy niekompetentnych dowódców prowadzących wojnę krymską.