Epoka wiktoriańska, młody lekarz traci pracę na szpitalnym oddziale. Dostaje jednak posadę w prywatnej przychodni zajmującej się niekonwencjonalnym leczeniem kobiecej histerii.
I wojna światowa. Kilku młodych Amerykanów przyjeżdża do Francji, by uczyć się pilotażu i walczyć na froncie. Wkrótce wstępują w szeregi Eskadry Lafayette.
Londyn, lata trzydzieste ubiegłego wieku. Młody bohater Adam potrzebuje zdobyć dużo pieniędzy, aby móc poślubić piękną Ninę. Jego przyjaciele - ekscentryczni, rozbrykani i buntowniczo usposobieni młodzi ludzie wydają się jeden za drugim dążyć do autodestrukcji w nieustannych poszukiwaniach nowych wrażeń i sensacji. Ich świat to charakterystyczne dla dobrze sytuowanych buntowników zamiłowanie do głośnych imprez i używek oraz zafascynowanie najnowszymi wynalazkami techniki jak gramofon czy telefon. Oto nowa generacja pewnej swojej wartości, żadnej wrażeń i pełnej energii młodzieży. Znana jest angielskiej prasie, która podąża za każdym jej krokiem, jako "Bright Young Things".
W niedawno odkrytych ruinach kościoła z I wieku zostaje odnaleziona płaskorzeźba przedstawiająca świadków ukrzyżowania Jezusa Chrystusa. Te same postacie widzi współcześnie młoda Amerykanka.
Introwertyczny i samotny Graham pragnie zaadoptować dziecko. Pojawia się możliwość przygarnięcia agresywnego chłopaka, którego ojciec przebywa w więzieniu.