Nigel Planer urodził się w Kew. Jego ojciec był austriackim fizykiem.
Nigel jest członkiem i założycielem grupy The Comic Strip. Ukończył The London Academy of Music and Dramatic Art. Pracował wiele w teatrze, na planie filmowym, w telewizji oraz jako aktor i pisarz. Jego partnerem komediowym jest Peter Richardson.
Żył w łodzi mieszkalnej na rzece Tamizie, co szczególnie lubił. W kwietniu 2000 roku ożenił się po raz drugi z Frankie Park. Jego żona też jest aktorką i pisarką. Nigel ma dwoje dzieci: Stanleya (z pierwszego małżeństwa) i Harveya (z drugiego małżeństwa). Mieszkają w południowo-zachodnim Londynie.
Jest autorem książek, wydał także zbiór swojej poezji. Jego pierwszą powieścią jest "The Right Man". Opowiada ona o mężczyźnie w średnim wieku, zaangażowanym w przemysł rozrywkowy, którego małżeństwo się rozpada.
Nigel użyczył swojego głosu w grach i książkach audio Terry'ego Pratchetta. W teatrze grał m.in. w musicalu "We Will Rock You". W 2005 roku jego sztuka "On the Ceiling" była wystawiana w Garrick Theatre, w Londynie.