Joseph Rearden bierze udział w kradzieży diamentów na terenie Wielkiej Brytanii, jednak dzięki anonimowemu donosowi zostaje zatrzymany przez policję, a w efekcie osądzony i skazany na 20 lat więzienia. Tam poznaje mężczyznę, który oferuje wydostanie go na wolność za połowę jego doli z kradzieży, którą Rearden będzie musiał zresztą odzyskać na własną rękę.

Podczas II wojny światowej, kolejni brytyjscy kapitanowie holowników wysyłani na niebezpieczne misje ratunkowe przekazują klucz do mieszkania w rodzinnym porcie, gdzie mieszka samotna młoda wdowa.