Młody dziennikarz śledczy, Peter Miller stara się odszukać uciekającego przed wymiarem sprawiedliwości bezwzględnego zbrodniarza wojennego Eduarda Roschmanna, zwanego "Rzeźnikiem z Rygi".

Początek XX wieku. Świeżo upieczone małżeństwo Harcourtów odbywa podróż poślubną automobilem. Gdy przejeżdżają w pobliżu niewielkiej wioski, kończy im się paliwo. Zmuszeni są zatrzymać się w małym hoteliku prowadzonym przez uprzejmą, leciwą parę. Tam niespodziewanie otrzymują zaproszenia do pobliskiego zamku, zamieszkałego przez tajemniczego dra Ravna i dwójkę jego dzieci. Za namową właściciela hotelu przyjmują zaproszenie i udają się do zamku na kolację. Z początku bardzo mile przyjęci nie przypuszczają, że dr Ravna jest przywódcą niebezpiecznej sekty wampirów, terroryzującej pobliskie okolice. Z pomocą bohaterom przychodzi tajemniczy i budzący grozę profesor Zimmer...

Film opowiada o perypetiach grupy 20 rozbitków z luksusowego liniowca, którzy muszą stawić czoła oceanowi, strachowi i ciasnocie, ponieważ mają się pomieścić w łodzi ratunkowej przewidzianej na 9 osób. Rozbitkowie to m.in. stara śpiewaczka operowa, fizyk nuklearny z żoną i dzieckiem, generał, pisarz z psem, profesor z college`u, gracz ze swoją kochanką, pokładowa pielęgniarka, oraz inni, a wśród nich kapitan i pierwszy oficer liniowca. Gdy w wyniku odniesionych ran kapitan umiera, dowodzenie łodzią przejmuje pierwszy oficer. Musi stawić czoła nie tylko nadciągającemu huraganowi, ale i kończącej się wodzie i żywności. Musi podejmować decyzje. Czy właściwe? Czy statek ratunkowy dotrze do łodzi na czas? Jest to film przygodowy z elementami dramatu zrealizowany na taśmie czarno-białej .