Diakon Frollo przygarnia zdeformowanego chłopca o imieniu Quasimodo. Po latach obaj mężczyźni zakochują się w Esmeraldzie.

Jean Valjean zostaje skazany na galery za to, że ukradł chleb. Udaje mu się jednak uciec. Trafia do księdza, który zaprasza go na noc do siebie. Jean nie potrafi jednak docenić jego dobroci, kradnie kosztowności i ucieka. Zostaje jschwytany i odprowadzony przed oblicze księdza. Ten jednak twierdzi, że kosztowności sam mu podarował. Wzruszony dobrocią księdza Jean postanawia odmienić swoje życie. Staje się prawym obywatelem. Poznaje biedną Fantine i postanawia zaopiekować się jej maleńką córką, którą traktuje jak własną. Ale jego życie komplikuje się gdy na jego drodze staje inspektor Javert. Jean musi uciekać ...

Młody oficer marynarki, Edmund Dantes, wydaje się mieć wszystko, piękną narzeczoną, wiernych przyjaciół, dobrze zapowiadającą się karierę. Takie powodzenie budzi jednak zawiść i trzech jego wrogów wysyła liścik stwierdzający, że jest bonapartystą. Wyjątkowy pech sprawia, że zamiast szybko oczyścić się z zarzutów, zostaje zesłany na dożywotnie więzienie do twierdzy. Wydaje się, że to jego koniec, ale spotyka tam księdza Farię, powszechnie uważanego za szaleńca, który zdradza mu miejsce ukrycia bajecznego skarbu. Ksiądz umiera, ale Dantesowi udaje się uciec, odnajduje fortunę i pragnie już tylko zemsty na swoich oszczercach...