W 1964 roku ukończyła Królewską Akademie Sztuki Dramatycznej w Londynie (Anglia, Wielka Brytania).

Zmarła na zawał serca w San Miguel de Allende (Meksyk).

Jest pierwszą Afroamerykanką, która otrzymała nagrodę Emmy w kategorii najlepsza aktora drugoplanowa w filmie telewizyjnym (Korzenie z 1977 r.).