Pasjonował się ornitologią, dokonał wielu transkrypcji ptasich śpiewów.

W wieku 11 lat (1919 rok) wstąpił do konserwatorium paryskiego, gdzie studiował grę na organach i kompozycję.

W 1930 roku został głównym organistą kościoła św. Trójcy w Paryżu i pozostał na tym stanowisku przez czterdzieści lat.

Do jego największych kompozytorskich dokonań należał, zaliczany do najwspanialszych dzieł muzycznych XX wieku, "Kwartet na koniec czasu", skomponowany przez niego w czasie uwięzienia w niemieckim obozie jenieckim w 1940 roku.

Zmarł w Paryżu (Francja).