Niemająca planu na życie mieszkanka Nowego Jorku wstępuje do piechoty morskiej. W wyniku incydentu dostaje zdanie czyszczenia psich klatek, gdzie poznaje owczarka niemieckiego, którego boi się każdy.
Brat Betty zostaje skazany za napad i morderstwo. Kobieta kosztem wielu wyrzeczeń podejmuje studia prawnicze, by móc doprowadzić do jego uniewinnienia.
Roberta, utalentowana skrzypaczka, po rozwodzie zmuszona jest zmienić swoje życie. Przenosi się do Wschodniego Harlemu, aby w tamtejszej szkole poprowadzić klasę skrzypiec.
Nowy Jork, rok 1969. Opowieść o matce i jej dorastającej córce, której tło stanowi lądowanie człowieka na Księżycu i festiwal Woodstock. Rodzina Kantrowitzów jedzie na wakacje w góry. Podczas pobytu Marty (Liev Schreiber) musi wracać do miasta, by zająć się pracą. Opuszczona żona, Pearl (Diane Lane), pociesza się w ramionach lokalnego sprzedawcy hippisowskich ubrań, Walkera Jerome (Viggo Mortensen).