Paolo Bonacelli urodził się 28 lutego 1939 r. w Rzymie. Zadebiutował na dużym ekranie w filmie Mario Mattoli "Cadavere per signora" (1964). Do ciekawych kreacji w jego wykonaniu na pewno należy postać Don Luigi Magalone w dramacie "Chrystus zatrzymał się w Eboli"(1979) Francesco Rosi oraz rola Mekhizedeka w telewizyjnym filmie biblijnym Josepha Sargenta "Abraham"(1994). Jego rola D'Agaty w komedii Roberto Benigni'ego "Johnny Wykałaczka"(1991) została bardzo ciepło przyjęta przez krytyków i recenzentów filmowych, a na festiwalu dziennikarzy filmowych Sindacato Nazionale Giornalisti Cinematografici Italiani w Taormina otrzymała nagrodę Silver Ribbon.