Patsy Kelly była jedną z niewielu gwiazd klasycznego Hollywood, która otwarcie przyznawała się do bycia lesbijką w czasach, gdy mogło to całkowicie zniszczyć karierę. Amerykańska aktorka komediowa, nie ukrywała swojej orientacji, przez co w latach 40. XX wieku została na długo zepchnięta na margines przemysłu filmowego. Kelly otwarcie mówiła o swojej orientacji i publicznie określała siebie mianem „dyke” (lesbijki), co w pruderyjnych latach 30. i 40. wymagało ogromnej odwagi. Jej najgłośniejszym związkiem była relacja ze słynną, biseksualną aktorką teatralną i filmową Tallulah Bankhead. Kelly pracowała przez pewien czas jako osobista asystentka Bankhead, a ich romans potęgował plotki w hollywoodzkim środowisku. W 1942 roku, najprawdopodobniej pod naciskiem speców od wizerunku i w celu uciszenia plotek, ogłoszono jej tymczasowe zaręczyny z żołnierzem o nazwisku Otto Malde. Do ślubu jednak nigdy nie doszło. Jej bezkompromisowa postawa i odmowa ukrywania swojej tożsamości doprowadziły do tego, że producenci z Hollywood zaczęli unikać zatrudniania jej. Przez wiele lat musiała pracować poza kinem, m.in. jako gospodyni domowa u innych gwiazd. Starość Patsy Kelly przyniosła jej spektakularny powrót na szczyt po latach zapomnienia, ale też poważne problemy zdrowotne. Choć w latach 40. i 50. jej kariera załamała się z powodu jawnego homoseksualizmu, pod koniec życia branża rozrywkowa ponownie ją doceniła. W latach 60. i 70. Kelly zaczęła ponownie pojawiać się w filmach kinowych, m.in. w kultowym horrore Dziecko Rosemary z 1968 roku oraz gościnnie w serialach telewizyjnych. Największy triumf przyszedł jednak w 1971 roku. Mając 61 lat, Patsy zagrała sarkastyczną pokojówkę w broadwayowskim musicalu No, No, Nanette. Jej rola zachwyciła krytyków i przyniosła jej prestiżową nagrodę Tony Award, co było najważniejszym oficjalnym uznaniem w jej całej trwającej dekady karierze. W kolejnych latach występowała również w produkcjach Disneya, takich jak film Zakręcony piątek (1976). Ostatnie lata życia aktorki naznaczone były pogarszającym się stanem zdrowia. W styczniu 1980 roku Kelly przeszła ciężki udar. Spowodował on poważne ograniczenia fizyczne, w tym niemal całkowitą utratę zdolności mówienia, co zmusiło ją do definitywnego zakończenia występów. Oprócz skutków udaru, aktorka zmagała się z rakiem. Patsy Kelly zmarła 24 września 1981 roku w wieku 71 lat w szpitalu Motion Picture & Television Country House w Woodland Hills w Kalifornii, specjalnym ośrodku opieki dla zasłużonych, starszych pracowników Hollywood. Została pochowana na cmentarzu Calvary w Queens w swoim rodzinnym Nowym Jorku. Do samego końca pozostała wierna sobie, nigdy nie żałując tego, że żyła bezkompromisowo i otwarcie.