Makler Nick Leesonm zaczyna się szybko bogacić ryzykownymi działaniami na giełdzie. Jego ruchy stanowią zagrożenie dla jednego ze słynnych brytyjskich banków.

Akcja rozgrywa się w 1908 roku. Pascali - szpieg na służbie sułtana - nikomu nie ufa, wszędzie widzi coś podejrzanego - ciągle śle raporty o swej pracy, do Istambułu - raporty, których nikt nie czyta. Jego czujność wyostrza się, gdy na wyspę przybywa angielski archeolog, który może okazać się nie tym, za kogo się podaje.