Dla Wirginii Zachodniej bogate złoża węgla kamiennego okazały się najpierw zbawieniem, potem przekleństwem. Po wojnie secesyjnej nowo utworzony stan mógł dzięki nim zyskać niezależność. Ale rabunkowa gospodarka prowadzi do degradacji środowiska i katastrofy ekologicznej. Większość firm wydobywających węgiel nie decyduje się na budowę kopalni, lecz dociera do złóż, wysadzając wierzchnie warstwy gleby. Stopniowy upadek branży oznacza dla większości utratę pracy i bezrobocie, a kłopoty zdrowotne mieszkańców stanu okazują się bezpośrednią przyczyną lokalnego kryzysu opioidowego.