Karta powstała 4 stycznia 1982. Po niemal ośmiu latach w podziemiu, wraz z nastaniem III RP – działa legalnie; od 2004 roku jako organizacja pożytku publicznego. W Ośrodku pożytek zbiorowy rozumiany jest jako solidarna praca nad pamięcią historyczną – w imię wspólnoty obywatelskiej, wywalczonych przez nią praw człowieka, każdego człowieka.